宝石とは、「美しい」「希少性が高い」「耐久性がある」という3つの条件を兼ね備えた固形物の総称です。その多くは鉱物ですが、真珠や琥珀、サンゴのように生物由来の有機物も含まれます。
種類と分類
宝石は、特に価値の高い貴石と、それ以外の半貴石に分類されることがありますが、明確な国際基準はなく、市場価値や美しさ、硬度（モース硬度7以上など）が一つの目安となります。
四大宝石：ダイヤモンド、ルビー、サファイア、エメラルドは特に代表的な貴石です。
その他の貴石・半貴石：トルマリン、トパーズ、アメシスト、アクアマリンなど、多種多様な宝石が存在します。
価値の基準
ダイヤモンドの価値は、国際基準である4C（Carat/重さ、Color/色、Clarity/透明度、Cut/カット）で評価されます。色石（カラーストーン）の場合は、4Cに加えて**色（色相・彩度・明度）の美しさや産地、処理の有無が重要な判断基準となります。
宝石は、その天然の美しさから宝飾品に用いられるほか、資産や投資の対象としても重要視されています。
