仏像は、仏教において信仰の対象として造られた、仏や菩薩、明王、天部などの姿を形に表した彫刻です。本来は教祖である釈迦（ブッダ）の姿を表現したものから始まり、やがてその教えや世界観を伝えるために、多様な姿が作られるようになりました。
仏像は、その役割と位によって主に四つの尊格（階層）に分類されます。
如来（にょらい）：最高の悟りを開いた仏。質素な服装と螺髪（らほつ）が特徴（例：釈迦如来、阿弥陀如来）。
菩薩（ぼさつ）：自らも悟りを目指しつつ、人々を救う修行中の仏。宝冠や豪華な装飾品を身に着けている（例：観音菩薩、地蔵菩薩）。
明王（みょうおう）：如来の化身として、仏の教えに従わない者を怒りの形相で導く（例：不動明王）。
天部（てんぶ）：仏法や人々を守る守護神。武将や貴族の姿をしていることが多い（例：四天王、弁財天）。
